在维护口腔健康的道路上,我们常常听说牙石这个词，但很多人对它的了解仅仅停留在表面，甚至不知道它究竟是什么，牙石，看似不起眼，却在悄无声息地影响着我们的口腔健康，如同一个隐形的“杀手”，牙石究竟是什么呢？
牙石,是一种沉积于牙面或修复体表面的矿化或正在矿化的菌斑及软垢，由唾液或龈沟液中的矿物盐逐渐沉积而成，形成后不易除去，从外观上看，牙石根据其沉积的部位和性质可以分为龈上牙石和龈下牙石。
龈上牙石位于牙龈缘以上的牙面上,肉眼可以直接看到，它的颜色多为浅黄色、黄色或黑褐色，其色泽与饮食习惯、口腔卫生状况等因素有关，长期吸烟、喝咖啡、喝茶的人，龈上牙石的颜色可能会更深，龈上牙石的质地相对较硬，它的形成主要与唾液中的矿物盐在菌斑和软垢上的沉积有关，唾液中含有丰富的钙、磷等矿物质，当这些矿物质达到一定的饱和度时，就会在牙面的菌斑和软垢上逐渐沉积、结晶，形成牙石，龈上牙石一般在牙齿的颈部、前牙的舌面以及后牙的颊面更容易堆积，这是因为这些部位相对更容易残留食物残渣和菌斑，为牙石的形成提供了良好的基础。
龈下牙石则位于牙龈缘以下、附着在牙根表面，不能直接看到，需要借助牙科探针等工具才能发现，它的颜色通常较深，呈黑褐色或黑色，质地更为坚硬，龈下牙石的形成与龈沟液中的矿物盐沉积密切相关，龈沟是牙龈与牙齿之间的微小缝隙，正常情况下，龈沟内会有少量的龈沟液，龈沟液中也含有矿物盐成分，当口腔卫生不良，菌斑和细菌在龈沟内大量滋生时，龈沟液的分泌会增加，其中的矿物盐就会在菌斑和细菌的作用下逐渐沉积在牙根表面，形成龈下牙石，龈下牙石的存在会对牙周组织造成更为严重的损害，因为它直接刺激牙龈和牙周膜，破坏牙周组织的正常结构和功能。
牙石的形成是一个渐进的过程,最初，口腔中的食物残渣、细菌、唾液等物质会在牙齿表面形成一层无色、柔软且粘性的薄膜，即牙菌斑，牙菌斑是细菌的“温床”，细菌在其中大量繁殖并代谢产生酸性物质，这些酸性物质会侵蚀牙齿表面的牙釉质，导致龋齿等问题，如果牙菌斑没有及时被清除，在1 - 2天内，唾液中的矿物盐就会开始在牙菌斑上沉积，随着时间的推移，这些沉积的矿物盐不断增多、变硬，逐渐形成牙石，牙石的形成需要1 - 2周的时间，但具体时间因人而异，口腔卫生状况差、唾液成分特殊等因素都会影响牙石的形成速度。
牙石对口腔健康有着诸多危害,牙石表面粗糙，为细菌的附着和繁殖提供了良好的场所，大量的细菌在牙石表面聚集，它们产生的毒素和代谢产物会刺激牙龈，引起牙龈发炎，导致牙龈红肿、出血等症状，如果不及时治疗，牙龈炎可能会进一步发展为牙周炎，牙周炎是一种更为严重的牙周疾病，它会破坏牙周组织，包括牙龈、牙槽骨、牙周膜等，导致牙齿松动、移位，甚至脱落，据统计，牙周炎是成年人牙齿缺失的主要原因之一。
牙石的存在会影响口腔的美观,当牙石大量堆积在牙齿表面时，会使牙齿看起来发黄、发黑，影响个人的形象和自信心，尤其是在社交场合，一口有牙石的牙齿可能会让人感到尴尬和不自在。
牙石还可能与全身健康问题有关,研究发现，口腔中的细菌和炎症因子可以通过血液循环进入全身，增加患心血管疾病、糖尿病等全身性疾病的风险，牙周炎患者患冠心病的风险比正常人高出2 - 3倍，这是因为口腔中的细菌和炎症物质会导致血管内皮损伤、血液黏稠度增加，促进动脉粥样硬化的形成。
如何预防牙石的形成呢？保持良好的口腔卫生习惯是关键，要正确刷牙，每天至少刷牙两次，每次刷牙时间不少于3分钟，采用巴氏刷牙法，确保牙齿的每个面都能得到清洁，刷牙时要选择合适的牙刷和牙膏，牙刷的刷毛要柔软适中，牙膏可以选择含氟牙膏，有助于增强牙齿的抗龋能力，要使用牙线或牙缝刷，牙线和牙缝刷可以清除牙齿邻面和牙缝中的食物残渣和菌斑，这些部位是刷牙难以清洁到的，而牙菌斑和食物残渣在这些部位的残留容易导致牙石的形成，定期到口腔医院进行洗牙也是预防牙石形成的重要措施，洗牙可以通过专业的设备去除牙齿表面的牙菌斑、牙石和色素沉着，一般建议每半年到一年洗牙一次。
如果已经形成了牙石,就需要及时进行治疗，洗牙是去除龈上牙石的主要方法，通过超声波洗牙或手工洁治等方式，可以有效地清除牙齿表面的牙石，对于龈下牙石，则需要进行龈下刮治和根面平整术，龈下刮治是用特殊的器械深入龈下，去除龈下牙石和菌斑，根面平整术则是对牙根表面进行平整，去除病变组织，促进牙周组织的愈合。
牙石虽然看似微不足道,但它对口腔健康乃至全身健康都有着不容忽视的影响，了解牙石是什么，认识它的形成过程、危害以及预防和治疗方法，对于我们维护口腔健康至关重要，只有保持良好的口腔卫生习惯，定期进行口腔检查和治疗，才能有效地预防牙石的形成，远离口腔疾病的困扰，拥有健康、美丽的笑容。