说起来这个MP4，我一开始也搞不太懂，就知道是个视频文件。以前捣鼓电脑和手机里的视频，那格式五花八门的，有啥avi、wmv、rmvb，还有些手机拍出来是3gp啥的，特别乱。有时候这个设备能放，换个设备就抓瞎，或者干脆提示格式不支持，让人挺头疼的。
我记得有一次，大概是好几年前，想把以前家里老人过生日拍的几段视频整理一下，刻个盘或者存U盘里给亲戚们。结果发现，几个视频文件来源不一样，有的是老数码相机拍的，有的是不同手机拍的。在电脑上用播放器倒是勉强都能看，但想弄到一个U盘里，拿到电视上或者别的电脑上放，就怕出问题。
我就开始琢磨，得找个通用点的格式。那时候就老听人说MP4怎么怎么兼容性强，文件也不算太大。我就想，那到底啥是MP4？我就自己动手试试看。
我当时是这么干的：
- 找工具：先是在网上找个免费的视频格式转换软件。这种软件挺多的，随便下一个看起来还算靠谱的。
- 选文件：把我手里那几个乱七八糟格式的视频，比如那个块头特别大的AVI文件，还有那个在老手机上才能流畅播放的3GP文件，都选上。
- 设置输出：在软件里找到输出格式选项，一眼就看到MP4，选中它。里面还有些更详细的设置，比如分辨率、比特率啥的，我当时也不太懂，就先用软件默认的推荐设置，想着先转出来看看效果。
- 开始转换：点“开始转换”按钮，电脑就开始跑起来。文件大的话，等的时间还挺长的，风扇呼呼响。
- 对比结果：转换完成后，我拿到几个新的MP4文件。第一感觉，体积小不少！特别是那个AVI文件，转换成MP4后，大小缩水一大半，但我在电脑上播放对比一下，清晰度感觉没啥太大差别，声音也正常。那几个小的3GP转完之后，体积变化不大，但感觉清晰度好像还好一点点。
实践后的理解
通过这么一折腾，我就实际体会到MP4的好处。
后来稍微解一下，才知道MP4像个“包裹”或者说“集装箱”。它本身不是一种特定的视频压缩方式，而是能把视频画面（比如用H.264这种技术压缩的）和声音（比如用AAC这种技术压缩的）还有像字幕啥的其他信息，都打包到一起的一个标准格式。就是因为它这个“打包”标准被大家广泛接受，所以大部分设备，手机、平板、电脑、智能电视，都认识它，都能顺利打开播放。
而且它里面装的视频和音频用的压缩技术（就是我前面提的H.264、AAC这些，虽然当时我不懂是但效果感受到）效率挺高，能在保证不错观看效果的前提下，把文件大小给压下来。这对于在网上传播，或者在手机这种存储空间有限的设备上保存视频，就特别有优势。
从那次自己动手转换、对比之后，我对MP4的理解就深多。不再是“听说它好”，而是自己确实体验到它的方便：兼容性播放不愁；压缩得不错，不占地方。现在我要是自己剪辑视频或者保存下载的视频，基本上首选就是MP4格式，省心。