在当今全球能源格局深刻变革的时代,一个国家的能源结构不仅关乎经济发展的动力，更与生态环境的可持续性和国家安全紧密相连，我国作为世界上最大的能源生产国和消费国之一，能源结构的构成和主导能源的选择至关重要，我国使用的能源以什么为主呢？答案是煤炭，煤炭在我国能源体系中占据着长期以来的主导地位，对我国的经济社会发展产生了深远影响。
从历史发展进程来看,煤炭成为我国主导能源有着深刻的必然性，新中国成立初期，百废待兴，经济建设急需大量能源支持，而我国煤炭资源丰富，分布广泛，易于开采，据相关资料显示，我国煤炭储量位居世界前列，煤炭资源在全国26个省（市、自治区）均有分布，尤其在山西、内蒙古、陕西等地区更为富集，相比之下，当时我国石油、天然气等资源的勘探开发水平相对有限，进口渠道也不够畅通，煤炭凭借其储量优势和相对较低的开发成本，成为了支撑我国工业化起步和早期发展的主要能源，在计划经济时期，煤炭在我国一次能源消费结构中的占比长期高达70%以上，为钢铁、电力、化工等基础工业提供了源源不断的动力，推动了我国工业体系的初步建立和逐步完善。
随着改革开放的推进,我国经济进入高速发展阶段，能源需求持续快速增长，尽管石油、天然气等能源的消费量有所增加，但煤炭的主导地位依然稳固，这一时期，煤炭在电力生产领域发挥了关键作用，火力发电是我国电力供应的主要方式，而煤炭作为火力发电的主要燃料，其稳定供应保障了我国庞大的电力需求，煤炭也是钢铁、水泥、化工等行业的重要原料，在钢铁生产中，焦炭作为煤炭的深加工产品，是高炉炼铁的关键还原剂和发热剂；在煤化工领域，煤炭经过气化、液化等工艺，可以生产出合成氨、甲醇、烯烃等多种化工产品，为国民经济的众多产业提供了基础原料，在20世纪末到21世纪初的较长时间内，煤炭在我国一次能源消费结构中的占比虽有所波动，但仍保持在60% - 70%之间。
以煤炭为主的能源结构也给我国带来了一系列挑战,从环境方面来看，煤炭的大量燃烧是造成大气污染的重要原因之一，煤炭燃烧过程中会排放大量的二氧化硫、氮氧化物、颗粒物等污染物，导致雾霾天气频发，对空气质量和居民健康造成严重威胁，煤炭开采过程中的土地塌陷、矸石堆积、水资源污染等问题也十分突出，对生态环境造成了巨大破坏，从能源安全角度而言，虽然我国煤炭资源总量丰富，但优质动力煤和炼焦煤等品种相对稀缺，且煤炭的分布不均衡，导致北煤南运、西煤东运的运输压力巨大，增加了能源供应的成本和风险，随着全球应对气候变化的呼声日益高涨，煤炭燃烧产生的大量二氧化碳排放使得我国在减排方面面临巨大国际压力，这与我国推动可持续发展的目标不相适应。
为了应对这些挑战,我国近年来积极推进能源结构调整和转型升级，加大对清洁能源的开发利用力度，太阳能、风能、水能、核能等清洁能源在我国的发展迅速，我国的太阳能光伏装机容量和风电装机容量均位居世界前列，水电开发也取得了显著成就，三峡水电站等大型水电工程成为我国清洁能源的重要代表，不断提高煤炭清洁高效利用水平，通过推广煤炭洗选、煤炭清洁燃烧、煤电超低排放等技术，降低煤炭燃烧过程中的污染物排放；推进煤炭深加工产业升级，提高煤炭资源的附加值，积极发展天然气等相对清洁的化石能源，逐步提高其在能源消费结构中的占比，经过一系列努力，煤炭在我国一次能源消费结构中的占比已从最高时期的70%以上下降到2022年的56.2%，清洁能源的占比则不断提升。
展望未来,虽然煤炭在我国能源体系中的主导地位可能会随着清洁能源的快速发展而进一步下降，但在相当长的一段时间内，煤炭仍将是我国能源安全稳定供应的重要保障，我国将继续坚持清洁低碳的能源发展方向，在保障能源安全的前提下，持续推进能源结构优化调整，逐步实现从以煤炭为主向多元清洁能源为主的能源结构转变，走出一条符合我国国情的绿色、可持续的能源发展之路。
煤炭作为我国长期以来使用的主要能源,在我国经济社会发展历程中功不可没，但面对新的发展形势和挑战，我国正积极推动能源结构变革，努力构建更加清洁、高效、安全的现代能源体系，以实现经济发展与环境保护的双赢，为国家的可持续发展奠定坚实基础。